Sommige daarvan kun je eten, ze groeien overal en hebben een onaangeboord potentieel. Nee, we hebben het niet over wilde bessen, maar over schimmels! En niet het soort dat je op een heerlijke pizza of in pasta kunt gebruiken, maar schimmels die kleuren kunnen creëren. Ja, dat heb je goed gehoord!

De Rotterdamse ontwerpster Ilse Kremer werkt al een paar jaar aan een natuurlijke kleurstof, gemaakt van verschillende schimmels. Ontstaan uit een afstudeerproject is Ilse begonnen met Fabulous Fungi en heeft het haar missie gemaakt om de vele giftige kleurstoffen in de mode-industrie te vervangen. In deze blog praten we met Ilse over haar missie en de implicaties van innovatie in de textielindustrie.

"Ik heb altijd van felle kleuren gehouden, maar toen ik de vervuiling zag die veel kleurstoffen in de mode-industrie met zich meebrengen, wilde ik iets creëren dat beter is voor het milieu." 

De textielindustrie heeft grote gevolgen voor het milieu en kleurstoffen spelen daarbij een grote rol. De meeste mooie, felle kleuren die grote merken gebruiken zijn afkomstig van schadelijke chemicaliën. Het zou één ding zijn als deze op de juiste manier werden behandeld, maar in veel landen waar kleding wordt gekleurd, is de regelgeving niet zo streng, wat kan leiden tot enorme onnodige vervuiling van het milieu.

Ilse zag dit probleem en wilde het aanpakken. Toen ze begon, onderzocht ze verschillende verfmaterialen, zoals kruiden en voedselafval. Maar toen ze schimmels tegenkwam, zag ze een ongeëvenaarde veelzijdigheid in kleuren en helderheid, die moeilijk te evenaren was met andere materialen. Toen begon ze zich te richten op schimmels en werd haar bedrijf Fabulous Fungi geboren, waar ze samenwerkte met een expert op het gebied van schimmels: Nick van Biezen van Bio-aNAlytiX van Biezen.

"Ik probeer positief te blijven en geloof dat mensen zich de komende jaren steeds bewuster zullen worden van de impact die hun kleding heeft."

Een eerste begin

Toen we voor het eerst hoorden wat Ilse deed, waren we meteen enthousiast over de mogelijkheid om dit in onze sportkledingcollectie op te nemen. Hoewel we al alleen met OEKO-TEX gecertificeerde kleurstoffen werken, is de gedachte om meer lokaal geproduceerde en op de natuur gebaseerde kleurstoffen te gebruiken iets dat aansluit bij onze visie op een duurzame toekomst voor de industrie.

Maar ik hoor u denken "dat klinkt allemaal leuk in theorie, maar hoe kun je dat in de praktijk toepassen?". Nou, voor dat punt kunnen we luisteren naar wat de Nederlandse legende Cruyff ooit zei: Meestal moet er eerst iets gebeuren, voordat er iets kan gebeuren". En dat is wat we gaan doen!

Begin volgend jaar lanceren we ons eerste gezamenlijke t-shirt, geverfd met lokaal gekweekte schimmels. Er zullen veel uitdagingen zijn met deze nieuwe materialen, omdat het een nieuwe technologie is, maar die leerlessen zijn wat pionieren leuk maakt volgens ons.

"Mensen gooien tegenwoordig hun kleding weg na ze nauwelijks gebruikt te hebben. Redyeing biedt een mogelijkheid om mensen langer van hun kleding te laten genieten."

Uitdagingen voor dit project

Een belangrijk punt waarmee we nog steeds worstelen is het vervagen van kleuren, omdat er nog veel moet worden uitgezocht over hoe deze kleuren op plantaardige stoffen blijven zitten. Maar dit is wanneer onze versnelling begint te draaien; wat als we dit niet als een probleem zien, maar het in ons voordeel kunnen gebruiken? Je blauwe t-shirt opnieuw rood verven (omdat je ineens de kerstsfeer voelt), in plaats van een nieuw t-shirt te moeten kopen, kan veel voordelen hebben.

Bijde eerste t-shirts gaan we ook een kaartje geven voor een re-dye experience, waarbij de pioniers die de producten willen gebruiken ze opnieuw kunnen verven als ze een beetje vervaagd zijn. Dit zal mensen hopelijk dichter brengen in hun relatie met de producten die ze dragen, die volledig zijn weggenomen door fast fashion.

Het einddoel zal zijn om alle kleuren die we gebruiken te maken met kleurstoffen gemaakt van schimmels of andere planten, maar dat kan nog wel even duren. Voor dit soort innovaties zijn veel tijd en middelen nodig en we zijn nog steeds een heel klein merk met beperkte mogelijkheden.

Als je benieuwd bent naar de volgende stappen met dit project, volg dan zeker @fabulous_fungi op Instagram en houd de release van onze eerste samenwerkingsproducten in de gaten.

Wij geloven dat samenwerkingen zoals deze de kledingindustrie naar een betere toekomst zullen leiden. Door de natuur te combineren met nieuwe technologieën en merken kunnen we betere producten aanbieden voor mensen en de planeet.