We willen graag leggings maken, maar kunnen het nog niet. Hoe komt dat? Dat is een verhaal over materialen, toewijding en innovatie. 

Wat zijn leggings?

Leggings zijn als reisjes naar een ander continent; ze zijn meestal duur, iedereen wil ze hebben, er foto's in maken, en ze zijn niet het beste voor het milieu. 

Het mooie van (kwalitatief hoogwaardige) leggings is dat ze zich naar je lichaam vormen, zodat je minder afhankelijk bent van het ontwerp van een product of het je goed past of niet. Leggings zijn de afgelopen jaren een belangrijk onderdeel van sportkleding geworden en dat zal alleen maar groeien; wat dan ook de reden waarom wij ze in onze collectie willen opnemen.

Maar, er is een probleem met dat plan. Zoals je weet, willen we met Iron Roots nooit plastics gebruiken als grondstof voor onze sportkleding. Met leggings, wordt dit vrij lastig helaas.

Waar zijn leggings van gemaakt

Leggings zijn een prachtig product om te gebruiken, maar de duurzaamheid ervan is niet zo mooi. Meestal worden leggings gemaakt van elastaan/spandex, een soort kunststof, dat een ongeëvenaard vermogen heeft om uit te rekken. Ik weet niet wat sommige mensen droegen naar hun yogasessies voordat leggings een ding waren, maar ze waren zeker niet zo rekbaar en figuurvolgend als leggings zijn.

Meestal wordt elastaan/spandex gemengd met meer synthetische stoffen zoals polyester en nylon, of met katoen. Hoewel het percentage elastaan in een stof misschien laag is, is het een ravage in het recyclageproces, wat een van de belangrijkste redenen is waarom we er niet aan willen beginnen. Omdat het recyclen van kunststoffen nog steeds lastig is, is er bovendien veel nieuwe olie nodig om leggings te maken. 

Alternatieve materialen voor leggings

Op dit moment is het niet mogelijk om leggings te vinden die geen vorm van elastaan of iets dergelijks bevatten. Sorry dat ik hier een beetje technisch word, maar dit is van groot belang. Er zijn producten te vinden die wel biobased maar niet biologisch afbreekbaar zijn en andersom. Maar iets dat zowel biobased als echt biologisch afbreekbaar (composteerbaar) is, is op dit moment niet op de markt. Sommige merken beweren dat hun leggings biologisch afbreekbaar zijn, maar meestal gaat het dan om een synthetisch elastomeer dat behandeld is, zodat het beter afbreekt in de bodem, maar nooit helemaal en zeker niet in de oceaan 

Dit maakt het moeilijk voor ons, omdat we niet willen afwijken van onze missie om 0% plastic te gebruiken, dus we moeten diep graven om uit te zoeken welke materialen geschikt zijn, voor onze missie en het behoud van de planeet. Dit is een reis waar we al vier jaar mee bezig zijn, maar we zijn er zeker van dat we een oplossing zullen vinden. Ook al duurt het nog vier jaar, de missie is voor ons belangrijker dan winst op korte termijn. 

Plant based leggings

Waar we op dit moment aan werken is het maken van onze eigen materialen waarmee we leggings kunnen maken. Op de ware Iron Roots manier; als het er niet is, laten we het dan maken. Dit kan een bijna onmogelijke reis zijn, maar we zijn vastbesloten om iets te maken dat net zo aanpasbaar is als elastaan en net zo composteerbaar als planten zelf. We kunnen de eerste stappen in deze richting zetten dankzij meerdere subsidies, fondsen en partners, waaronder ImpactCity en de MIT-subsidie van de Provincie Zuid-Holland. 

Als je iemand kent of zelf interesse hebt om mee te helpen aan dit avontuur, ben je meer dan welkom om het ons te laten weten!