Je lijkt het overal; te horen; duurzame mode. De term duurzaam wordt de laatste jaren steeds meer gebruikt én misbruikt. In deze blog proberen we wat meer in dit onderwerp te duiken en je onze kijk erop te geven.

Wat is duurzame mode?

Wat houdt duurzame mode in? Er zijn zoveel verschillende benaderingen van, dat het onduidelijk is hoe dit onderwerp moet worden afgebakend. Gaat het over materialen? Productiemethoden? Oplossingen aan het einde van de levensduur? Recycling? Elk bedrijf kan een andere kijk hebben op en verschillende normen hanteren voor wat zij als "duurzaam" beschouwen. We hebben wel een definitie die tot leven is gebracht door De Brundtland-commissie "Duurzaamheid betekent voldoen aan onze eigen behoeften zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen." Maar deze definitie kan te vaag zijn; wij hebben weinig idee van onze eigen behoeften en hebben nog minder duidelijkheid van wat de toekomstige generaties nodig zullen hebben. 

Naar onze mening zullen wij als mensen altijd een impact hebben op deze planeet. Dat is niet erg, maar we kunnen er niet omheen. Wat we wel kunnen doen, is doodvallen ... Grapje! We kunnen ook proberen de impact te minimaliseren en volgens ons is dat waar het bij duurzaamheid om gaat. Geen mooie utopische checklist, maar een voortdurende verandering met kleine stapjes om een positievere impact te hebben op het milieu om ons heen. Dit is een proces en naar onze mening komt er geen einde aan. Dat is prima, want er zijn altijd problemen op te lossen, en wij houden ervan problemen op te lossen :).

Wat zijn duurzame materialen?

Er zijn een paar categorieën binnen de mode-industrie waar we deze "incrementele positieve veranderingen" op de proef kunnen stellen. Een daarvan, en de meest zichtbare, zijn de materialen die we gebruiken. Nieuwe innovaties en oude materialen kunnen worden gecombineerd om mooie kleding te maken. We hebben al het een en ander geschreven blogs al over onze favoriete materialen zoals hennep, eucalyptus en biologisch katoen. En hoewel we niet in een sprookjeswereld leven, waar deze materialen geen impact hebben, geven ze ons wel een stap in de goede richting.

Daarnaast zijn er ook innovaties aan de achterkant van de industrie. Met name in recycling, wat geweldig is! Hoe minder nieuwe grondstoffen we nodig hebben, hoe beter. Recycling heeft nog steeds zijn beperkingen, maar de richting die we hiermee opgaan is top.

Wat is sociale duurzaamheid?

Een andere manier om naar duurzaamheid te kijken is vanuit het perspectief van de mens. Of we het nu leuk vinden of niet, we maken nog steeds deel uit van de natuur en dus moet er ook rekening worden gehouden met het leven van de mens wanneer we het over dit onderwerp hebben. In deze blog hebben we al verschillende manieren belicht waarop de productienormen steeds beter worden. Aangezien mode een wereldwijde industrie is geworden, zijn wereldwijde problemen met betrekking tot arbeidsnormen ook iets geworden waar de industrie aan moet werken.

Gelukkig komt er steeds meer bewustzijn voor deze ernstige problemen en met de opkomst van meer lokale productie, zijn wij zeer optimistisch over dit onderwerp van sociale duurzaamheid.

Greenwashing

Zonder deze duidelijke definitie is het de norm geworden om het woord te plakken op alles wat bedrijven doen. Dit kan verwarrend zijn en heeft geleid tot veel zogenaamd greenwashing. Greenwashing  gebeurt wanneer dingen als duurzaam worden beschreven, maar in werkelijkheid niet beter en soms zelfs slechter zijn dan een alternatief waarvan het beweert beter te zijn. 

We willen dit niet te negatief laten klinken, maar we willen je waarschuwen dat niet alles is wat het lijkt in deze industrie. Zelfs voor insiders zoals wij, is het niet altijd duidelijk wat nu beter is en wat als greenwashing kan worden bestempeld. 

Dus hoe kun je greenwashing herkennen? Als je beweringen ziet die niet worden ondersteund door meer informatie of bronnen, pas dan op. Ook het klassieke "als het te mooi klinkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook" is hier van toepassing. Een reductie van 95% in iets dat met productie te maken heeft is bizar goed, dus als je zulke cijfers ziet, zorg dan voor een extra controle. Meestal zetten merken de dingen waar ze goed in zijn op hun website. Dit is een goed startpunt als je ze wilt testen. Zoek naar dingen over materialen, chemicaliën, productiemethoden en recycling. Als ze iets goed doen zullen ze het laten zien, zo niet zullen ze het waarschijnlijk (on)opzettelijk verbergen. 

Ook zijn er nog steeds een aantal gerespecteerde labels/certificeringen die niet onderhevig zijn aan industriële invloeden (we kijken naar jou HIGG). Sommige van deze labels zijn GOTS en de Fair Wear Foundation.

Enkele laatste opmerkingen

Zoals eerder gezegd, is het belangrijker dan ooit om sceptisch te blijven ten aanzien van beweringen. Gelukkig zijn er ook overheidsinstanties die hier goed werk van maken, zoals te zien is bij de nieuwste greenwashing praktijken van Adidas in Frankrijk. 

Weet dat geen enkel merk perfect is en dat duurzaamheid een continu proces is, waarin transparantie en eerlijkheid centraal staan. Een belangrijk ding waar wij bijvoorbeeld nog steeds aan werken, is het creëren natuurlijke/bacteriële kleurstoffen voor onze producten. Daarna zullen we zeker nog andere stappen moeten zetten als merk en zal het waarschijnlijk nooit perfect zijn. Maar dat is prima, zolang we als industrie maar vooruit blijven gaan.

Als je nog iets toe te voegen hebt of iets te vragen hebt, laat het ons gerust hieronder weten!

Erik & Team Iron Roots